Et uidentifisert lik blir funnet i en utbrent campingvogn på en nedslitt campingplass. Eieren, en ung kvinnelig narkoman, er savnet, men er det virkelig hun som er offeret? Og hvilken rolle spiller den såkalte nabovaktordningen i boligfeltet like ved? Når alle berørte, uansett samfunnsklasse, holder på sine hemmeligheter, blir det vanskelig å oppklare saken. Politisjef Klas Fredén velger dessuten, over hodet på Martin Beck, å rekruttere den karismatiske, norske drapsetterforskeren Steinar Hovland. Den nykomponerte Beck-gruppa står foran en voldsom maktkamp, og Martin kjemper for å finne tilbake til sitt gamle jeg.